L'OC une adaptation du Va'a aux conditions d'Hawaï

 On trouve des pirogues dans le monde entier. Contrairement aux pirogues sénégalaises, aux pirogues guyanaises ou aux pirogues des indiens de l’arc antillais, les pirogues polynésiennes font parties de la famille des pirogues à balancier (outrigger canoë en anglais) comme les pirogues balinaises.
Les pirogues polynésiennes n’ont qu’un balancier placé systématiquement à gauche (à l’exception des pirogues 4 places de surf Hawaïennes dont le balancier est placé d’un côté ou de l’autre en fonction de la vague à surfer).
On distingue principalement deux types de pirogues polynésiennes :
1/ La pirogue « tahitienne » .
2/ La pirogue « hawaïenne »
Leurs différences s’expliquent principalement par la géographie des archipels concernés .

1/ La pirogue « tahitienne » ou Va’a Hoe

Le Va'a est une pirogue conçue en premier lieu pour évoluer dans des lagons, sur des plans d’eau plats et peu profonds.
Un Va’a Hoe une place (V1) est long, plus de 7 mètres, sa coque est tendue pour aller le plus vite possible sur le plat et ne possède pas de gouvernail . Le rameur est assis DANS sa pirogue. Il se propulse ET se dirige à l’aide sa pagaie (Hoe). 

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2/ La pirogue  « Hawaïenne » ou Outrigger canoë

Elle est conçue pour évoluer sur l’Océan. Les îles Hawaï ne sont en effet pas entourées de lagons et ont à subir les grosses houles de l’océan Pacifique. La pirogue doit donc être à même d’affronter des conditions de mer « compliquées » .
Un outrigger canoë une place (OC1) est donc plus court (environ 6,30 m) et sa coque est bananée de façon à pouvoir surfer les houles océaniques aux allures portantes (downwind en anglais). Le rameur est assis SUR sa pirogue (seat on top) de façon à ne pas avoir à écoper en cas de retournement et dispose d’un gouvernail, actionné par un palonnier, qui lui permet de suivre la houle de vent dans les surfs.
L’OC1 n’étant pas une pirogue traditionnelle à Hawaï mais une adaptation occidentale (voir article naissance de la pratique de l’OC1 à Hawaï) , elle s’est affranchie de la tradition pour devenir le plus pratique possible à monter et à démonter : les bras de liaison  (Iatos) sont en aluminium et « clipsables » dans des fourreaux situés sur le balancier (AMA) et sur la pirogue.
Une OC1 est ainsi très pratique à mettre en œuvre à la différence d’un V1.

Photo by Pierre Frechou